SURINAME BREIDT PASPOORTDIENST UIT VIA VFS GLOBAL — DIASPORA KRIJGT MAKKELIJKER TOEGANG

NEW YORK — Surinamers in de Verenigde Staten moeten voortaan gemakkelijker toegang krijgen tot paspoort- en consulaire diensten. De Surinaamse regering heeft in New York samen met VFS Global de nieuwe dienstverlening officieel gelanceerd. Volgens Amit Kumar Sharma, Chief Operating Officer van VFS Global voor Noord-Amerika en het Caribisch gebied, moet het systeem vooral voorkomen dat Surinamers grote afstanden moeten afleggen om een paspoortaanvraag te regelen. Tijdens de presentatie kwam echter ook kritiek op tafel over de dienstverlening van VFS in Suriname.

De nieuwe dienstverlening is volgens Sharma vooral bedoeld om consulaire diensten dichter bij Surinamers in het buitenland te brengen. Hij sprak in New York van een belangrijke stap voor de Surinaamse gemeenschap in de Verenigde Staten.

Tot nu toe kan het regelen van consulaire zaken betekenen dat mensen vanuit verschillende delen van een groot land naar een diplomatieke vertegenwoordiging moeten reizen. Met de inzet van VFS Global wil de regering die drempel verlagen.

“Toegang tot het paspoort wordt veel gemakkelijker en comfortabeler,” zei Sharma. Volgens hem moet de dienstverlening daarnaast transparanter worden.

VFS wil diensten dichter bij diaspora brengen

VFS Global is internationaal actief als dienstverlener voor overheden en diplomatieke vertegenwoordigingen. Sharma zei dat het bedrijf inmiddels in 169 landen actief is en samenwerkt met 71 regeringen.

Het bedrijf houdt zich onder meer bezig met processen rond visa, paspoorten, consulaire documenten en digitalisering. VFS neemt daarbij ondersteunende en administratieve werkzaamheden over, terwijl de bevoegde overheid verantwoordelijk blijft voor officiële besluiten en de afgifte van documenten.

Volgens Sharma is de samenwerking met Suriname onderdeel van een bredere ontwikkeling waarbij regeringen hun dienstverlening aan burgers in het buitenland toegankelijker proberen te maken.

Niet alleen dienstverlening buiten Suriname

Opvallend is dat VFS Global volgens Sharma niet alleen kijkt naar dienstverlening voor diaspora in het buitenland. Het bedrijf werkt ook met regeringen aan paspoortdiensten, nationale documenten en digitaliseringsprojecten binnen landen zelf.

VFS wil volgens de COO complete oplossingen aanbieden waarbij dienstverlening binnen en buiten een land met elkaar kan worden verbonden.

Dat opent voor Suriname mogelijk de deur naar een bredere samenwerking dan uitsluitend de paspoortdienst die nu voor de diaspora wordt uitgerold. Uit het interview blijkt echter niet dat hierover al concrete nieuwe afspraken met de Surinaamse regering zijn gemaakt.

Kritiek uit Suriname bereikt regionale topman

De presentatie verliep niet uitsluitend feestelijk. Tijdens het interview werd Sharma rechtstreeks geconfronteerd met klachten over de bestaande dienstverlening van VFS Global in Suriname.

Marcel Oostburg, gaf aan dat Surinamers problemen ervaren met de manier waarop klanten door medewerkers zouden worden behandeld en vroeg Sharma persoonlijk aandacht aan de kwestie te besteden.

“Onze Surinaamse mensen hebben veel problemen met hen. De manier waarop zij klanten behandelen,” kreeg de regionale VFS-topman voorgehouden.

Sharma weersprak de klachten niet, maar zei dat het bedrijf bereid is naar de dienstverlening en de ervaringen van klanten te kijken.

“Waar we veranderingen moeten aanbrengen om de processen te versterken en het comfortabeler te maken voor mensen, doen we dat uiteraard,” aldus Sharma.

Daarbij werd hem meegedeeld dat klachten over de dienstverlening ook onder de aandacht van president Jennifer Simons zouden zijn gebracht.

Uitbreiding brengt ook verantwoordelijkheid

De nieuwe samenwerking kan voor Surinamers in het buitenland een praktisch voordeel opleveren wanneer paspoort- en consulaire zaken daadwerkelijk dichter bij hun woonplaats kunnen worden afgehandeld.

Tegelijkertijd krijgt VFS Global daarmee een zichtbaardere positie tussen de Surinaamse overheid en haar burgers in het buitenland. Juist daarom zijn bereikbaarheid, transparantie en de behandeling van klanten belangrijke onderdelen van de dienstverlening.

Sharma presenteert de samenwerking als een manier om overheidsdiensten eenvoudiger en toegankelijker te maken. De klachten die tijdens dezelfde bijeenkomst aan hem werden voorgelegd, laten echter zien dat naast uitbreiding ook de kwaliteit van de bestaande dienstverlening aandacht vraagt.

Voor de Surinaamse diaspora wordt uiteindelijk vooral van belang of de nieuwe constructie in de praktijk doet wat in New York is beloofd: minder reizen, eenvoudigere procedures en betere toegang tot paspoort- en consulaire diensten.

• HULP GEZOCHT VOOR 13-JARIG MEISJE MET LUPUS
• Nederland onderzoekt koloniale geldstromen uit Suriname
• Ruim 16 kilo cocaïne verstopt in bevroren vis in Guyana
• ALI BRENGT ENERGIEDEAL SURINAME-VENEZUELA TER SPRAKE: ‘HET WORDT COMPETITIEF’
• Guyana wil nieuw overleg met Suriname: Guyana wacht op datum
• FRANKRIJK EN SURINAME BESPREKEN BOSBOUW, WATERPROJECTEN EN ONTWIKKELING
• SURINAME EN TRINIDAD BEREIDEN TOPOVERLEG VOOR
• Bouva: Suriname trof contributieschulden aan die teruggaan tot 2008
• Geen 50/50 meer met Guyana: Suriname wil Corantijnbrug zelf betalen
• GLENN GEERLINGS GENOEMD BIJ ONDERZOEK NAAR GOUDMIDDEL YING SHANG