
WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump ontkent dat hij Iran verlichting van sancties en toegang tot bevroren Iraanse tegoeden heeft aangeboden in ruil voor concessies rond het nucleaire programma. Daarmee spreekt hij een bericht van de Amerikaanse nieuwssite Axios rechtstreeks tegen.
Axios meldde maandag op basis van Amerikaanse functionarissen dat Trump bereid zou zijn Iran economische verlichting te bieden wanneer Teheran concrete stappen zet rond zijn nucleaire programma. Daarbij zouden zowel versoepeling van sancties als het vrijgeven van bevroren Iraanse tegoeden onderdeel kunnen zijn van een uiteindelijke overeenkomst. Axios
Trump reageerde vervolgens fel via Truth Social. Hij stelde dat het bericht niet klopt en schreef dat hij Iran “NOTHING” heeft aangeboden. Ook noemde hij het verhaal van Axios een “HOAX” en eiste hij dat het medium het bericht onmiddellijk intrekt.
Reuters bevestigt dat Trump het bericht publiekelijk heeft ontkend. Daarmee staan er momenteel twee tegengestelde lezingen tegenover elkaar: Axios baseert zich op Amerikaanse functionarissen, terwijl de president zelf zegt dat er geen dergelijk aanbod is gedaan.
Opvallend is dat Axios niet het enige Amerikaanse medium is dat informatie van deze strekking heeft ontvangen. Ook CNN kreeg volgens Reuters van een niet bij naam genoemde Amerikaanse functionaris te horen dat Trump bereid zou zijn sanctieverlichting en het vrijgeven van bevroren middelen te bespreken als onderdeel van een definitieve overeenkomst, mits Iran concrete vooruitgang boekt op het nucleaire dossier. The Straits Times
Dat betekent niet automatisch dat Trump persoonlijk een formeel aanbod aan Iran heeft gedaan. Er kan een verschil bestaan tussen voorwaarden die Amerikaanse onderhandelaars of functionarissen achter de schermen bespreken en een aanbod dat door de president zelf formeel is goedgekeurd of aan Teheran is overgebracht.
De controverse komt bovendien niet uit het niets. Axios berichtte eerder dit jaar al over onderhandelingen waarbij economische verlichting voor Iran werd gekoppeld aan afspraken over het nucleaire programma. In juni publiceerde Axios zelfs de tekst zoals die volgens een hoge Amerikaanse functionaris aan journalisten was voorgelezen van een memorandum tussen Washington en Teheran. Daarin stonden onder meer sanctieverlichting, olie-export en de mogelijke beschikbaarstelling van bevroren Iraanse tegoeden.
Ook de afgelopen dagen bleef het onderwerp actueel. Iran stelde bij gesprekken over het heropenen van de Straat van Hormuz onder meer de vrijgave van bevroren Iraanse tegoeden als voorwaarde. Reuters meldde dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi die voorwaarden tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties had overgebracht aan de Amerikaanse gezant Steve Witkoff.
Voor de berichtgeving is daarom één onderscheid belangrijk: het staat vast dat Trump ontkent een aanbod te hebben gedaan; het staat eveneens vast dat meerdere Amerikaanse media op basis van regeringsbronnen melden dat Washington bereid is economische verlichting te bespreken.
Of en in welke vorm zo’n voorstel daadwerkelijk aan Iran is aangeboden, kan op basis van de momenteel openbare informatie niet onafhankelijk worden vastgesteld.
De felle reactie van Trump maakt duidelijk dat het verschil tussen wat Amerikaanse functionarissen achter de schermen bespreken en wat de president zelf als officieel Amerikaans aanbod beschouwt, nu onderwerp is geworden van een openlijk conflict tussen het Witte Huis en de Amerikaanse media.