Paramaribo – 30 april 2025 – President Chandrikapersad Santokhi heeft dinsdagavond het verkiezingsprogramma van de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP) voor de periode 2025-2030 gepresenteerd. Tijdens een toespraak aan de natie schetste hij een toekomstbeeld van stabiliteit, rechtvaardigheid en brede welvaart. Toch blijven bij sommige beloften vragen bestaan over de haalbaarheid, gezien de huidige sociaal-economische situatie van het land.
Santokhi stelde dat Suriname na jaren van economische malaise nu de vruchten begint te plukken van zijn hervormingsbeleid. “De grootste crisis is overwonnen, de basis is gelegd voor groei,” aldus de president. Hij wees op internationale steun, verbeterde financiële indicatoren en een herstellende productiesector. Tegelijkertijd wordt in de samenleving de druk van armoede, werkloosheid en de hoge kosten van levensonderhoud nog dagelijks gevoeld.
Een van de meest in het oog springende voorstellen is het “Royalty Voor Iedereen”-plan (RVI), waarbij burgers via certificaten een aandeel zouden krijgen in de toekomstige opbrengsten uit olie, goud en gas. Volgens Santokhi zou dit leiden tot meer directe participatie van burgers in nationale rijkdom.
Critici vragen zich echter af hoe realistisch deze verdeling is, zolang nog geen duidelijkheid bestaat over contracten met multinationals, productievolumes of het beheer van de natuurlijke hulpbronnen. Ook ontbreekt vooralsnog een uitgewerkt juridisch en institutioneel kader voor de voorgestelde structuur.
De VHP belooft extra investeringen in onderwijs, met onder meer gratis wifi voor scholieren, digitalisering en beter betaalde leraren. Santokhi kondigde ook een studie-ondersteuningsfonds aan van 25 miljoen USD.
Hoewel deze voorstellen positief klinken, is het de vraag hoe dit gefinancierd wordt in een context waarin begrotingsdiscipline en afbetaling van schulden ook prioriteit blijven. Ouders en leerkrachten hebben de afgelopen jaren meermaals geklaagd over achterstallige voorzieningen, lesmateriaal en administratieve chaos binnen het onderwijs.
De president erkende dat de gezondheidszorg nog altijd kampt met grote uitdagingen. Desondanks beloofde hij verbeteringen, waaronder meer medicijnen, betere huisartsenposten en hogere salarissen voor zorgverleners.
Zorgexperts wijzen erop dat eerdere beloften op dit vlak moeizaam werden gerealiseerd en dat structurele hervorming binnen de sector ontbreekt. Ziekenhuizen kampen regelmatig met medicijntekorten, apparatuur die defect is en personeel dat overbelast is.
De president beloofde strengere anti-corruptiewetgeving en meer transparantie. “We bouwen aan een staat die niemand meer kan gebruiken voor zelfverrijking,” verklaarde hij.
Toch wordt er in de samenleving regelmatig vraagtekens geplaatst bij de geloofwaardigheid van dergelijke beloften, zeker gezien recente aanhoudende berichten over nepotisme en gebrek aan onafhankelijk toezicht. Concrete strafzaken tegen hoge functionarissen zijn zeldzaam, wat het vertrouwen in daadwerkelijke handhaving ondermijnt.
Santokhi positioneerde de VHP als een partij van samenwerking, verbinding en stabiliteit. “We verkiezen rust boven chaos, samenwerking boven conflict,” zei hij. Daarmee verwees hij impliciet naar de verhitte politieke sfeer in de aanloop naar de verkiezingen van mei.
Of deze toon aanslaat bij een kiezerspubliek dat worstelt met prijsstijgingen, werkloosheid en wantrouwen in de politiek, zal blijken op 25 mei 2025, wanneer Suriname naar de stembus gaat.
