SIMONS ZEI DAT DE MENNONIETEN MOETEN GAAN — GOEDSCHALK VRAAGT WAAROM ER NOG NIETS GEBEURT

PARAMARIBO — Klimaat- en biodiversiteitsadviseur John Goedschalk zet opnieuw vraagtekens bij de uitvoering van het regeringsbeleid rond de Mennonieten in Suriname. Volgens hem heeft president Jennifer Simons binnen de regering duidelijk aangegeven dat groepen die zich niet aan de geldende regels hebben gehouden, moeten vertrekken. Toch is volgens Goedschalk nog altijd niet duidelijk waarom die uitvoering zo lang op zich laat wachten.

De kwestie kreeg deze week opnieuw aandacht nadat Mennonieten in Para tegenover een parlementaire delegatie verklaarden dat zij niet wisten dat zij het gebied zouden moeten verlaten. Peter Petersen, een Mennoniet uit Belize, zei dat zijn groep juist in afwachting was van toestemming om verder te gaan met landbouwactiviteiten. STVS berichtte eveneens dat de groep zegt niet te zijn geïnformeerd over een deurwaardersexploot.

Goedschalk trekt die lezing nadrukkelijk in twijfel.

Volgens hem is het moeilijk voorstelbaar dat verschillende Mennonitische groepen in Suriname volledig van elkaar geïsoleerd zouden zijn en niets zouden hebben meegekregen van de maandenlange publieke discussie, regeringsverklaringen en bezoeken van overheidsinstanties.

Niet alle groepen bereikt?

Een belangrijk nieuw element is de vraag hoeveel groepen daadwerkelijk formeel zijn aangeschreven.

In het interview werd aangehaald dat vanuit het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer informatie zou zijn verstrekt waaruit blijkt dat bij een groep in het gebied van Masonia stappen zijn ondernomen, terwijl nog moest worden nagegaan wat de status is bij Mennonitische groepen op andere locaties.

Voor Goedschalk roept dat vragen op.

Hij wijst erop dat de locaties bij de overheid bekend zijn en dat verschillende overheidsmissies de gebieden reeds hebben bezocht. Wanneer het regeringsbeleid voor alle betrokken groepen geldt, verwacht hij dat ook de uitvoering daarvan consequent plaatsvindt.

President Simons maakte begin augustus al duidelijk dat haar regering wil optreden tegen ongeoorloofde occupatie en ontbossing. Internationale berichtgeving meldde destijds dat sommige betrokkenen al een deurwaardersexploot hadden ontvangen en dat een speciale overheidstaakgroep was ingesteld om illegale occupatie en ontbossing te onderzoeken.

Goedschalk: feiten liggen volgens mij al op tafel

Goedschalk verwerpt tevens het beeld dat nog onduidelijk zou zijn hoe de Mennonieten bij de landbouwprojecten betrokken zijn geraakt.

Deze week werd bekend dat LVV op 13 januari 2026 een publiekrechtelijke overeenkomst sloot met Braganza Marketing Group, waarbij 9.366,72 hectare staatsgrond in Para voorwaardelijk beschikbaar werd gesteld voor landbouwactiviteiten. De Mennonieten zelf zijn geen contractpartij bij die overeenkomst, maar worden door Braganza bij de landbouwplannen betrokken.

LVV-minister Mike Noersalim heeft eerder bevestigd dat er geen afzonderlijke overeenkomst bestaat tussen zijn ministerie en de Mennonieten. Volgens hem betreft de samenwerking een overeenkomst met het Surinaamse bedrijf Braganza. Hij benadrukte tegelijkertijd dat voor grootschalige landbouw milieustudies en goedkeuringen nodig zijn en dat activiteiten niet zomaar in primair bos mogen plaatsvinden.

Voor Goedschalk ligt juist daar de kern.

Hij stelt dat voor activiteiten waarbij bos wordt verwijderd eerst aan de toepasselijke milieuvoorwaarden moet worden voldaan. Volgens hem kan het achteraf proberen te regelen van goedkeuringen niet betekenen dat eerder uitgevoerde werkzaamheden daarmee automatisch rechtmatig worden.

‘President is duidelijk’

Opvallend is dat Goedschalk, die als adviseur aan de president verbonden is, de verantwoordelijkheid niet rechtstreeks bij Simons legt.

Volgens hem heeft de president haar positie zowel publiekelijk als tijdens interne gesprekken duidelijk gemaakt.

“Ik denk dat het in de verdere uitvoering blijft liggen.”

Goedschalk zegt daarom niet te begrijpen waarom het dossier nog steeds niet volledig is afgehandeld.

De regering heeft eerder zelf aangegeven dat bescherming van milieu, bos en de woon- en leefgebieden van Inheemse en Tribale volken prioriteit krijgt. Simons kondigde daarbij ook maatregelen aan om gebieden beter te beschermen tegen nieuwe rechten en grootschalige aantasting.

Daarmee verschuift de discussie steeds meer van wat het beleid is naar of dat beleid daadwerkelijk wordt uitgevoerd.

Ook kritiek op bredere beeldvorming

Goedschalk verzet zich daarnaast tegen de suggestie dat de aandacht voor Mennonitische landbouw betekent dat milieuschade door bijvoorbeeld de goudsector wordt genegeerd.

Volgens hem zijn beide onderwerpen problematisch. Het verschil zit volgens hem vooral in het georganiseerde en planmatige karakter van grootschalige landbouwprojecten.

Tegelijk bestaat er ook kritiek op zijn benadering. Oud-minister Regilio Dodson stelde eerder dat Mennonieten niet los kunnen worden gezien van besluiten die door de Surinaamse overheid zelf zijn genomen en vindt dat te gemakkelijk wordt gedaan alsof de groep volledig op eigen initiatief gebieden is binnengetrokken.

Die tegenstelling maakt de bestuurlijke vraag des te belangrijker: wie heeft precies welke toestemming gegeven, welke voorwaarden golden daarbij en welke besluiten zijn daarna weer ingetrokken of buiten werking gesteld?

Goedschalk kondigt nieuwe kaarten aan

Goedschalk zegt het dossier niet los te laten.

Hij kondigt aan kaarten te zullen publiceren waarop de ontwikkeling van de ontbossing en eventuele verdere aantasting van gebieden zichtbaar moet worden. Dat wil hij vervolgens maandelijks blijven volgen.

Ook zegt hij de president en andere betrokken instanties te zullen blijven wijzen op het dossier.

Daarmee komt de druk opnieuw bij de uitvoerende instanties terecht.

Want na maanden van discussie, overeenkomsten, onderzoeken, overheidsbezoeken en politieke uitspraken wordt één vraag steeds moeilijker te ontwijken:

als de regering al heeft bepaald wat niet mag, waarom bestaat er dan nog onduidelijkheid over wie precies moet vertrekken en wie daar formeel al van op de hoogte is gesteld?

• SIMONS ZEI DAT DE MENNONIETEN MOETEN GAAN — GOEDSCHALK VRAAGT WAAROM ER NOG NIETS GEBEURT
• ONDERWIJSBONDEN EISEN VÓÓR 1 OKTOBER DUIDELIJKHEID OVER NIEUWE LOONREEKS LEERKRACHTEN
• MOEDER JEUGDIGEN KOMT MET NIEUWE DETAILS OVER PA DIE WAPEN TROK
• NIEUWE BOND SLAAT ALARM OVER SECURITY EN MINING: ‘ARBEIDSWETGEVING WORDT VERTRAPT’
• VAN SAMSON OVER ABOP-DIRECTEUREN: ‘DIT PATROON VALT WEL HEEL ERG OP’
• Van Samson haalt uit naar EBS: ‘Surinamer betaalt voor inefficiëntie’
• RAMAUTARSING: SYSTEEM NIET VERANDERD, OLIEGELD VORMT RISICO
• NIEMAND GING KIJKEN — ESTHER (69) LAG MINSTENS VIJF DAGEN DOOD IN VERPLEEGHUIS
• STAATSOLIE TREKT USD 54 MILJOEN UIT VOOR 34 MW EXTRA STROOM — GAS UIT BLOK 52 RICHTING 2030
• TAS-RVC LEGT BOM ONDER DOSSIER: ‘ONDERZOEK GEBLOKKEERD, GELD NIET AFGEDRAGEN AAN STAAT’